Il est non seulement un expert avec une connaissance approfondie de l’ensemble de la gamme de fibres et de tous les mélanges de fibres possibles, mais également un entrepreneur à part entière, et aussi une source d’innovation pour l’ensemble du secteur. Pendant des décennies, il a été membre du conseil d’administration et directeur général de grandes entreprises industrielles autrichiennes ; depuis septembre 2013, il est président de l’Association autrichienne du secteur du textile, de l’habillement, de la chaussure et du cuir.

Il y a environ dix-huit mois, il a commencé à construire à Neudau, dans l’est de la Styrie, le premier hall de fabrication pour la production d’emballages en filet Packnatur® en cellulose de bois de hêtre. En décembre 2020, le deuxième hall de fabrication a été ouvert, et le troisième est déjà en cours de planification. Fort de son expérience internationale et de son vaste réseau d’experts dans le domaine du textile, le centre de compétences en matière d’emballages textiles, dont la première pierre a été posée en même temps que l’usine, se transforme de plus en plus un véritable centre d’innovation dans le domaine des emballages écologiques. Le 8 mars 1999, Helmut Meininger, du VPZ Verpackungszentrum, contactait Manfred Kern, alors directeur général du fabricant de fils Borckenstein, afin de pouvoir entamer les premiers essais de production d’emballages en filet avec quelques kilos de fils de cellulose. Ces deux visionnaires se sont rencontrés et Manfred Kern a immédiatement trouvé l’idée intéressante et s’est attelé à trouver la qualité de fibre la plus adaptée pour cette utilisation. La fibre LENZING™ Modal, résistante à la déchirure, insensible à l’humidité, sûre pour les aliments et compostable, obtenue à partir de l’éclaircissement de forêts de hêtres locales, répondait à ces caractéristiques. Il s’agissait de la naissance d’un produit en mesure de réduire l’utilisation du plastique, répondant à la sensibilité écologique actuelle. Pour cette raison, les conteneurs contenant les produits Packnatur partent de Neudau pour le monde entier.

Manfred Kern dirige la société de production Packnatur avec une grande clairvoyance, en définissant de nouvelles orientations pour l’industrie textile et l’ensemble de la région, tout en pensant aux personnes et à l’environnement. Là-bas, dans l’industrie, il est chez lui. Son cœur bat au rythme des machines, avec des relations commerciales en Chine, au Brésil, et bien d’autres pays.