(Encontrará más información sobre el programa IBW/EFRE & JTF en www.efre.gv.at.)

La idea se remonta al fundador de la empresa, Helmut Meininger, que se ha dedicado al desarrollo de alternativas de envasado biogénicas durante más de 30 años y fue galardonado por su idea con el premio WorldStar Packaging Lifetime Achievement Award en Australia en 2018. En pocos años, esta innovación de envasado se convirtió en el “estado del arte” de la industria internacional del envasado.

Manfred Kern, Director General de Packnatur^® Neudau, ha sido el encargado de poner en marcha la producción industrial. Las máquinas más modernas, complementadas con máquinas de prueba para los últimos desarrollos, producen unos 20 millones de unidades de envasado al mes, principalmente para el envasado de frutas y hortalizas frescas como patatas o cítricos.

• Sr. Kern, ¿qué le fascinó de la idea y le convenció para trabajar con el Sr. Meininger? ¿Cómo consigue un centro de producción austriaco mantenerse por delante de la competencia?

Sr. Kern: “Hace unos 20 años, el Sr. Meininger se puso en contacto conmigo. Por aquel entonces yo era director general de una gran fábrica de hilados. Buscaba un hilo de viscosa para un nuevo producto que sustituyera a los envases de plástico. La idea me entusiasmó y, junto con Lenzing AG, uno de los mayores productores de fibra del mundo, desarrollamos el producto adecuado, certificado para uso alimentario, desde la fibra hasta el hilo, utilizando “Lenzing Modal Color”. Una vez introducida con éxito en el mercado la malla biodegradable, la capacidad de producción de la malla tubular era muy limitada. Por lo tanto, se tomó la decisión de establecer nuestra propia planta de producción aquí en Neudau. Entretanto, ya se ha completado la cuarta fase de ampliación, que nos permite satisfacer los requisitos de cantidad de las grandes cadenas de distribución. La máxima calidad controlada, combinada con un servicio de entrega óptimo, justifica una sede de obra austriaca. Aquí se logra una nueva simbiosis entre dos elementos fundamentales: la alimentación y el textil.”

Markus Kainer es el director general que supervisa la filial de ventas internacionales de la malla tubular de celulosa Packnatur^®, que no sólo tiene demanda en toda Europa, sino que también se ha introducido con éxito en los mercados de EE.UU. y Nueva Zelanda. El 6 de febrero de 2024, Packnatur^® junto con su socio de distribución en EE.UU., Jac. Vandenberg, Inc., recibió el premio “Best in Class Sustainable Package Design Award (“Mejor diseño de envase sostenible de su clase”)” en los premios internacionales PAC Awards de Nueva York (más información sobre el premio PAC).

• Sr. Kainer, la idea es volver a un proceso “antiguo” que se utilizaba antes para producir materiales para vendajes. La idea es, por tanto, más o menos libre para su uso en el mercado. En sólo cinco años, varias producciones se han establecido en Europa y compiten con la idea austriaca. ¿Cómo puede posicionarse con éxito la marca Packnatur^® en el mercado libre? ¿Cuál es la gran diferencia con el plástico, qué pueden hacer los envases biogénicos y cómo benefician al medio ambiente?

M. Kainer: “Francamente, para nosotros es una confirmación de que nuestra decisión de hacer que nuestra empresa y nuestros productos sean sostenibles y 100% libres de plástico era y es absolutamente acertada. Como pioneros de los envases netos de madera, hemos dedicado años a sentar las bases de las que ahora puede beneficiarse toda una industria y, sobre todo, los consumidores finales de todo el mundo. Desde la investigación y el desarrollo, pasando por los primeros productos rudimentarios de prueba, hasta la producción en serie, así como una intensa labor de persuasión y marketing con cadenas de supermercados y empresas de envasado, sobre todo al principio, se ha establecido un largo e intenso proceso como estándar de producción en serie. Esto nunca habría sido posible sin nuestros socios y nuestros dedicados empleados. Hoy podemos afirmar con orgullo que nuestra innovación triunfa en el mercado y es la alternativa ecológica y económicamente más sensata a los envases de malla de plástico. Por supuesto, el éxito de nuestro invento no ha pasado desapercibido para los competidores y muchos productores de plástico más o menos establecidos también están empezando a producir mallas de celulosa. Esto es natural y no sorprende en un entorno de mercado dinámico. Me viene a la mente como paráfrasis adecuada ” la imitación es la forma más elevada de elogio “. Para nosotros, se trata sobre todo de ofrecer a nuestros socios y clientes el máximo nivel de servicio, fiabilidad de entrega y relación calidad-precio. Estos hechos, en combinación con nuestro producto 100% sostenible, nos permiten mirar al futuro con confianza.”